在中医传统理论中，节气针灸作为一种独特的治疗与养生方法，蕴含着深厚的哲学思想与实践经验。《黄帝内经》提出 “人与天地相参也，与日月相应也”，深刻揭示了人体与自然界的紧密联系。夏至，作为二十四节气中阳气最为旺盛的节气，在这一特殊时间节点进行针灸，尤其是艾灸关元穴，具有独特的养生与治疗意义。随着现代科学技术的发展，从基因表达层面探究夏至灸关元穴的作用机制，为传统节气针灸提供了新的科学依据，有助于揭示其内在的科学奥秘。

一、节气针灸的理论溯源

（一）中医对节气与人体关系的认知

中医认为，自然界的节气变化会对人体产生显著影响。一年之中，节气更迭，阴阳之气也随之消长变化。人体的生理功能和气血运行与节气的变化规律相互呼应。如春季阳气生发，万物复苏，人体的阳气也随之升发；冬季阳气潜藏，人体的阳气也相对内敛。在节气交替之时，人体阴阳处于一种动态的平衡调整过程中，此时人体的经络气血相对活跃，对针灸等外部刺激更为敏感 。

节气针灸正是基于这种天人合一的理论，选择在特定节气进行针刺或艾灸，以顺应天时，调节人体阴阳气血，达到预防和治疗疾病的目的。通过在节气时刺激人体经络穴位，可以激发人体自身的调节功能，使人体更好地适应自然界的变化，增强机体的抵抗力 。

（二）夏至节气的特点及对人体的影响

夏至日，太阳直射北回归线，这一天是北半球白昼最长、黑夜最短的日子，标志着阳气达到了一年中的顶峰。此后，阳极而阴生，自然界的阳气开始逐渐收敛，阴气逐渐滋生。在人体，夏至时阳气浮越于外，而人体内部的阳气相对不足，脾胃功能也因天气炎热而相对减弱 。

同时，夏季气候炎热，人体出汗较多，容易导致津液流失，出现口渴、咽干等症状。而且，高温天气下人体的新陈代谢加快，心脏负担加重，情绪也容易受到影响，出现烦躁、失眠等情况。因此，夏至时节养生保健的关键在于养护阳气、清热解暑、健脾利湿以及调节情绪 。

二、关元穴的功能与作用

（一）关元穴的定位与解剖结构

关元穴位于下腹部，脐中下 3 寸，前正中线上。从解剖学角度来看，穴位下有腹白线、腹横筋膜、腹膜外脂肪、壁腹膜等结构。其周围分布有腹壁浅动、静脉分支及腹壁下动、静脉分支，还有第 12 肋间神经前支的内侧皮支，内部对应小肠 。

这种丰富的血管和神经分布，使得关元穴与人体的多个系统密切相关，为其发挥调节人体生理功能的作用奠定了解剖学基础。刺激关元穴可以通过神经反射和血液循环，影响到人体的消化系统、生殖系统、泌尿系统以及免疫系统等多个系统的功能 。

（二）关元穴的传统功效

在中医传统理论中，关元穴具有培补元气、温肾壮阳、健脾益肾、疏肝调经、导赤通淋等多种功效。它是人体元气汇聚之处，被视为人体的 “元气之根”。《针灸甲乙经》中记载：“关元，小肠募也，在脐下三寸，任脉气所发。” 刺激关元穴能够补充人体的元气，增强人体的正气，提高机体的抵抗力 。

临床上，关元穴常用于治疗多种疾病，如泌尿生殖系统疾病（遗尿、遗精、阳痿、早泄、月经不调、痛经等）、脾胃疾病（泄泻、痢疾、腹胀、腹痛等）以及元气虚损所致的各种病症（中风脱证、虚劳里急、脱肛等）。此外，关元穴还具有养生保健的作用，长期刺激关元穴可以起到强身健体、延缓衰老的效果 。

三、基因表达与人体免疫

（一）基因表达的基本概念与调控机制

基因表达是指基因通过转录和翻译，将遗传信息转化为蛋白质或功能性 RNA 的过程。基因表达受到多种因素的调控，包括转录因子、表观遗传修饰（如 DNA 甲基化、组蛋白修饰等）、非编码 RNA（如微小 RNA）等 。

这些调控机制能够精确地控制基因在不同时间、不同组织和不同生理状态下的表达水平，从而使细胞能够适应各种内外环境的变化。例如，在细胞受到病原体感染时，一些免疫相关基因的表达会被激活，以启动免疫应答反应，对抗病原体的入侵 。

（二）免疫相关基因在人体免疫中的作用

人体的免疫系统是一个复杂而精密的防御体系，免疫相关基因在其中发挥着关键作用。这些基因编码的蛋白质参与了免疫细胞的发育、分化、活化以及免疫应答的各个环节 。

例如，主要组织相容性复合体（MHC）基因编码的蛋白质能够识别和呈递抗原，启动适应性免疫应答；细胞因子基因编码的细胞因子可以调节免疫细胞的功能，促进免疫细胞的增殖、分化和迁移，增强免疫应答的强度；T 细胞受体（TCR）和 B 细胞受体（BCR）基因则决定了 T 细胞和 B 细胞对抗原的特异性识别能力 。免疫相关基因的正常表达和功能发挥，是维持人体免疫系统正常运转、抵御病原体入侵的重要保障 。

四、夏至灸关元穴对免疫相关基因调控的研究现状

（一）临床研究证据

近年来，一些临床研究对夏至灸关元穴的效果进行了观察。部分研究发现，在夏至时节艾灸关元穴，能够改善阳虚体质人群的症状，如畏寒肢冷、乏力倦怠等。通过检测相关免疫指标，发现艾灸后人体的免疫球蛋白水平有所升高，白细胞的吞噬功能增强，表明夏至灸关元穴可能对人体的免疫系统具有一定的调节作用 。

例如，有研究选取了一批患有慢性虚寒性疾病且免疫功能低下的患者，在夏至前后进行艾灸关元穴治疗。经过一段时间的治疗后，患者的临床症状得到明显改善，同时检测发现患者体内的免疫相关细胞因子如白细胞介素 - 2（IL-2）、肿瘤坏死因子 -α（TNF-α）等的表达水平显著升高，提示夏至灸关元穴可能通过调节免疫相关细胞因子的基因表达，增强机体的免疫功能 。

（二）实验研究进展

在实验研究方面，科研人员利用动物模型和细胞实验，深入探究夏至灸关元穴对免疫相关基因的调控机制。研究发现，艾灸关元穴能够影响免疫细胞内某些基因的表达谱。例如，通过对小鼠进行夏至艾灸关元穴实验，采用基因芯片技术检测发现，小鼠脾脏细胞中多个免疫相关基因的表达发生了显著变化，其中一些与免疫细胞活化、增殖和免疫应答调节相关的基因表达上调，而一些抑制免疫反应的基因表达则受到抑制 。

进一步的研究表明，夏至灸关元穴可能通过调节基因的表观遗传修饰，如改变 DNA 甲基化水平和组蛋白修饰状态，来影响免疫相关基因的表达。例如，有研究发现艾灸后免疫细胞内某些基因启动子区域的 DNA 甲基化水平降低，使得这些基因更容易被转录，从而促进了免疫相关基因的表达 。此外，艾灸还可能通过影响非编码 RNA 的表达，间接调控免疫相关基因的表达 。

五、夏至灸关元穴调控免疫相关基因的潜在机制

（一）经络传导与神经调节

中医认为，人体经络系统是气血运行的通道，也是脏腑与体表相互联系的桥梁。关元穴属于任脉，与足三阴经交会，通过经络系统与人体的多个脏腑相连。夏至灸关元穴时，艾灸产生的温热刺激通过经络传导，能够激发人体的经气，调节脏腑功能 。

从现代医学角度来看，经络与神经系统密切相关。艾灸关元穴的刺激信号可能通过神经末梢传导至脊髓和大脑，进而影响神经内分泌系统的功能。神经内分泌系统可以分泌多种神经递质和激素，这些物质能够调节免疫细胞的功能和免疫相关基因的表达 。例如，艾灸刺激可能促使神经系统释放神经肽，如 P 物质、降钙素基因相关肽等，这些神经肽可以调节免疫细胞的活性，影响免疫相关基因的转录和翻译过程 。

（二）温热效应与细胞信号通路

艾灸产生的温热效应是其发挥作用的重要机制之一。夏至时节人体阳气旺盛，此时艾灸关元穴，温热刺激可以进一步促进局部血液循环，使局部组织温度升高 。这种温热效应能够激活细胞内的多种信号通路，如丝裂原活化蛋白激酶（MAPK）信号通路、核因子 -κB（NF-κB）信号通路等 。

这些信号通路的激活可以调节免疫相关基因的表达。例如，NF-κB 信号通路被激活后，能够进入细胞核与免疫相关基因的启动子区域结合，促进基因的转录，从而上调免疫相关基因的表达 。此外，温热刺激还可能影响细胞内的蛋白质构象和酶的活性，进一步调节细胞的代谢和功能，影响免疫相关基因的表达和免疫应答的发生 。

（三）机体整体调节与基因网络平衡

人体是一个复杂的整体，各个系统之间相互关联、相互影响。夏至灸关元穴不仅仅是对局部穴位的刺激，更是通过调节人体的整体功能，来实现对免疫相关基因的调控 。艾灸关元穴可以调节人体的阴阳平衡、气血运行以及脏腑功能，使机体处于一种良好的内环境状态 。

在这种整体调节作用下，机体的基因网络也会发生相应的变化，以维持机体的稳态。免疫相关基因作为基因网络的一部分，其表达也会受到整体调节的影响。例如，当机体的阴阳平衡失调时，免疫相关基因的表达可能出现异常，而通过夏至灸关元穴调节机体的阴阳平衡后，免疫相关基因的表达也会逐渐恢复正常，从而维持机体免疫系统的正常功能 。

六、研究展望与意义

（一）未来研究方向

尽管目前关于夏至灸关元穴对免疫相关基因调控的研究取得了一定进展，但仍存在许多问题有待进一步探索。未来的研究可以从以下几个方面展开：一是深入研究艾灸关元穴调节免疫相关基因表达的具体分子机制，包括基因转录、翻译以及蛋白质修饰等各个环节；二是开展大样本、多中心的临床研究，进一步验证夏至灸关元穴对不同人群、不同疾病的免疫调节效果；三是结合现代生物技术，如单细胞测序、蛋白质组学等，全面分析艾灸关元穴后机体细胞和分子水平的变化，构建更加完善的调控网络模型 。

此外，还可以研究不同艾灸参数（如艾灸时间、艾灸剂量、艾灸频率等）对免疫相关基因调控的影响，以优化夏至灸关元穴的治疗方案，提高临床疗效 。同时，探索将夏至灸关元穴与其他中医治疗方法或现代医学治疗手段相结合的综合治疗模式，为疾病的防治提供新的思路和方法 。

（二）对中医养生与临床治疗的意义

夏至灸关元穴对免疫相关基因的调控研究，为中医节气针灸养生和临床治疗提供了重要的科学依据。从养生角度来看，这一研究揭示了夏至灸关元穴能够通过调节免疫相关基因的表达，增强机体的免疫力，提高人体对疾病的抵抗力，为人们在夏至时节进行科学养生提供了指导 。

在临床治疗方面，对于一些免疫功能低下或免疫相关性疾病，如慢性疲劳综合征、自身免疫性疾病等，夏至灸关元穴可能成为一种有效的辅助治疗手段。通过调节免疫相关基因的表达，改善机体的免疫状态，有助于缓解疾病症状，促进疾病的康复 。此外，该研究还为中医传统理论与现代医学的融合提供了切入点，有助于推动中医现代化进程，使中医更好地服务于人类健康 。

夏至灸关元穴作为中医节气针灸的重要内容，对免疫相关基因具有显著的调控作用。通过深入研究其作用机制，不仅能够揭示中医传统疗法的科学内涵，还能为中医养生保健和临床治疗提供新的理论支持和技术手段。相信随着研究的不断深入，夏至灸关元穴这一传统中医疗法将在现代医学中发挥更大的作用，为人类健康事业做出更大的贡献 。